Autora: Blanca Granda Rodríguez
Introducción
La alimentación es el proceso de selección en función de su disponibilidad y los conocimientos de la persona. Alimento es aquella sustancia natural o transformada, líquida o sólida, de origen animal o vegetal, susceptible de ser utilizada para la nutrición humana.
Resultado
La nutrición es un conjunto de procesos mediante el cual nuestro organismo utiliza, transforma e incorpora a sus propios tejidos una serie de sustancias que deben de cumplir tres fines básicos:
Aportar energía para mantener funciones vitales
Mantener y formar estructuras.
Regular los procesos metabólicos
Dentro de los alimentos que ingerimos solo son útiles un determinado número de sustancias para nuestra nutrición (nutrientes)
Este tipo de sustancias orgánicas, muy heterogéneas en su composición y en su valor energético, se pueden agrupar en tres grandes conjuntos de principios inmediatos: proteínas, grasas e hidratos de carbono. El metabolismo es un conjunto de reacciones químicas que realizan las distintas células de los seres vivos con el fin de obtener energía y sintetizar las sustancias que necesitan.
Los hidratos de carbono
Son la fuente más importante de obtención de energía en la alimentación humana. En una dieta deberían de aportar el 50-60% del aporte calórico total, pero en los países occidentales se tiende a disminuir este porcentaje en favor de los lípidos (que no deberían superar el 30-35%).
Dependiendo de la complejidad de su estructura los clasificamos en:
Monosacáridos, disacáridos, oligosacáridos y polisacáridos.
Funciones:
Energética, Plástica, Reserva.
Los lípidos
La estructura básica contiene carbono, hidrógeno y oxígeno, aunque existen formas más complejas. En una dieta equilibrada no deberían de superar el 30-35% del aporte calórico total. Un gramo de lípidos aporta 9 Kcal.
Tienen dos funciones básicas:
De almacenamiento: principalmente en forma de triglicéridos.
Estructural: Colesterol, que forman parte de las membranas celulares y de ciertos órganos como (el cerebro, por ejemplo).
Clasificación según su composición química
Triglicéridos. Son la forma principal de almacenamiento de las grasas.
Fosfolípidos. En su estructura química se encuentran ácidos grasos y forman parte de la estructura lipídica de las membranas celulares y lipoproteínas que circulan por la sangre.
Glicolípidos. Son componentes muy importantes de las membranas de las células y algunas estructuras del sistema nervioso.
Colesterol. Forma parte de membranas celulares animales y es precursor de moléculas como los ácidos biliares, hormonas esteroides y la vitamina D.
Proteínas. Su misión fundamental es estructural, aunque también pueden actuar como enzimas, hormonas.
Vitaminas: Son compuestos orgánicos que nuestro cuerpo no es capaz de sintetizar y muy necesarias en pequeñas aportaciones para el buen funcionamiento de nuestro organismo.
Los clasificamos en:
Hidrosolubles, B y C.
Liposolubles (A, D, E, K).
Las sales minerales y oligoelementos
Son los compuestos inorgánicos presentes en los alimentos. Su presencia es esencial para muchas funciones como por ejemplo (calcio, hierro, potasio).
El agua
Sustancia inorgánica compuesta de hidrogeno y oxígeno. Es esencial para la vida humana y se la considera un nutriente.
Una adecuada alimentación nos ayudará a estar más sanos, prevenir enfermedades y a ser más longevos.
Bibliografía
Gil A, Sanchez F, Tratado de nutrición, tomo I: bases fisiológicas y bioquímicas de la nutrición. 2ª ed, Madrid: medica panamericana; 2010.